包茎是指包皮口过小，使包皮不能上翻显露出阴茎头；包皮过长则是指包皮覆盖大部分阴茎头，而包皮口并不小，可以上翻显露出阴茎头。婴幼儿包皮过长往往是生理性的，到了青春期后阴茎头仍迟迟不能显露才能称为包茎或包皮过长。

儿童时代每个人都呈包茎状态，龟头被包皮所覆盖。而到了青春期，在阴茎勃起时，包皮便会被往下拉平，露出龟头来。

半数的男人在十八岁左右包茎现象就会自动消失，只要发育良好都不成问题，但是，多数人成年之后，龟头仍然被裹住。

包茎如未能及时治疗，阴茎头长期被包皮紧锁，致使青春期后造成阴茎发育不良，还会影响性生活。

男人洗下身能更好地预防生殖系统疾病

经常清洗下身，好像只是女性应该做的事。男科医师指出，其实不然，男性为了预防生殖系统疾病，也应该养成经常清洗下身的习惯。尤其是包皮过长或包茎者，更要常清洗自己的“宝贝”。正如上文所述，青年男子包皮皮脂腺分泌常常比较旺盛，且会分泌出一种奇臭的白色分泌物，不易排出去，长期积存就会形成像豆腐渣样的包皮垢。包皮垢是细菌的良好培养剂，若不注意及时清洗，或清洗时没有将包皮上翻，使包皮垢长期刺激，加上尿滴或精液的存留，易使细菌生长，造成阴茎头和包皮发生炎症，产生瘙痒，也容易使局部皮肤组织防御功能会减退。

男人不注意清洗下身会妨碍性生活，易得阴茎癌

如果不注意清洗，除了可引起性交疼痛、包皮与龟头粘连外，还会妨碍夫妻性生活，甚至还可能发生阴茎癌。据统计，90％以上的阴茎癌是因包皮过长或包茎引起。可见，养成清洗外生殖器的习惯，对男性来说，是十分重要的。

男性朋友在洗澡时，可用手把包皮退到龟头后，将积聚的污垢、皮脂清除。由于包皮内板比外板薄润，对化学清洁剂比较敏感，因此，在清洗包皮龟头时，只要每天用清水冲洗一次就可以了。如果用香皂、淋浴露来清洗，又没有将泡沫冲洗干净，有不少人则会出现包皮龟头过敏反应，反觉不适。

郑州医大男子医院男科医师提示，万一在包皮与龟头间因污垢积聚而引起炎症，可用专门的外阴消毒清洗药水浸泡擦洗就好了，严重时要请教专科医生。如果是包茎，常常无法清洗包皮垢，即使可以上翻包皮，也容易出现包皮嵌顿，所以，在注意经常清洗“宝贝”的基础上，建议还是尽早作包皮环切术。